Rivière-Salée s’est fondée originellement autour du cours d’eau qui la traverse et qui lui a donné ce même nom, « rivière » dite « salée » parce que la marée montante lui apporte un taux de salinité très élevée.
Rivière-Salée fut d’abord un quartier dépendant pour la plus grande partie des paroisses de Cul de Sac à Vaches (Trois-Ilets) et du Trou au Chat (Ducos).
Rivière-Salée, une bourgade autour d’un embarcadère.
L’interdiction des chapelles privées obligeait les habitants soucieux de satisfaire leurs besoins spirituels à se grouper autour d’une église. C’est ainsi que se formèrent souvent, de manière artificielle la plupart des bourgs de la Martinique, sous l’influence de nécessités religieuses et nullement commerciales.
Rivière-Salée échappe à cette tradition car la formation du bourg a précédé celle de la paroisse.